L'importanza dell'unità di misura (SI)

Tutto questo accadeva pochi anni fa... e dire che il Sistema metrico decimale ha più di 200 anni!

Sistema metrico decimale e sistema di misura anglosassone si sono scontrati facendo una vittima illustre: la sonda Mars Climate Orbiter, che si è schiantata sulla superficie del Pianeta Rosso. Sembra incredibile, ma è andata proprio così, come recita un comunicato ufficiale del Jet Propulsion laboratory dalla NASA che inseguiva Ia sonda. E per un errore di conversione dalle tavole della Lockheed Martin costruttrice del veicolo, in feet ("piedi"), a quelle della NASA, in metri, il veicolo è stato fatto avvicinare al pianeta ad una quota troppo bassa (57 chilometri) invece dei 186 km previsti. Tre inchieste diverse sono state aperte per capire soprattutto come mai nella catena dei controlli e delle verifiche l'errore sia sopravvissuto senza che nessuno se ne accorgesse.